遠程醫(yī)療讓非洲窮鄉(xiāng)僻壤病患看上世界“名醫(yī)”

　　在發(fā)達國家,遠程醫(yī)療常與高精尖技術和疑難雜癥聯(lián)系在一起,一家英國醫(yī)療慈善組織卻將它應用于非洲內陸國家贊比亞的窮鄉(xiāng)僻壤,讓更多貧窮病患有機會得到及時的國際醫(yī)療幫助,減少不必要的傷亡。

　　“輕點按鈕”找大夫

　　產巖亞鄉(xiāng)村衛(wèi)生所是贊比亞卡富埃區(qū)一家普通的基層醫(yī)療機構,雖然負擔著周邊近1.2萬人的醫(yī)療保健責任,卻連一個正規(guī)大夫也沒有。

　　2011年的一天,艾滋病毒攜帶者弗洛倫絲走進這家衛(wèi)生所。她服用抗逆轉錄病毒藥物才兩周,渾身卻起了奇怪的疹子。衛(wèi)生員凱比·穆隆戈從沒見過這種病,但他沒像往常那樣讓患者大老遠轉進大醫(yī)院就診,而是打開筆記本電腦,進入醫(yī)療慈善組織“虛擬醫(yī)生”提供的遠程醫(yī)療系統(tǒng),聯(lián)系上了美國知名醫(yī)學院紐約大學教學醫(yī)院的傳染病專家。

　　沒過兩天,專家給了回復,說這是不典型小腺泡增生,給出治療建議,穆隆戈依囑而行。約一周后,弗洛倫絲的病情大有好轉。

　　“治病需要多請教,”穆隆戈說,“如果像這樣輕點一下按鈕就能咨詢,我們的工作就好做多了。”

　　贊比亞有1400萬人口,其中約900萬住在農村地區(qū),而全國僅有約1600名醫(yī)生,且三分之二集中在城鎮(zhèn)。鄉(xiāng)村醫(yī)療的重擔大多數(shù)落在像穆隆戈這樣缺乏正規(guī)醫(yī)療訓練的基層衛(wèi)生員肩上,每名衛(wèi)生員平均負責上萬名患者,而醫(yī)院往往路程遙遠。

　　“全靠自己著實不易,”衛(wèi)生員肯尼迪·穆倫加說,“總有你診斷不了的病,需要專科醫(yī)生出手。要是自己搞不定,你就得讓患者去醫(yī)院。但有了‘虛擬醫(yī)生’,衛(wèi)生所就有了真正的大夫。”

　　服務患者的同時,不少衛(wèi)生員也覺得自己醫(yī)術在“虛擬醫(yī)生”幫助下精進不少。在首都盧薩卡郊外的卡茨穆瑪衛(wèi)生所,現(xiàn)年27歲的衛(wèi)生員丹尼爾·姆韋瓦頗有感觸。他說,以前衛(wèi)生所只有一間簡陋的實驗室,自己只會做一些簡單檢測,但現(xiàn)在他“能跳出固有思維模式”。在與專家交流中,他能發(fā)現(xiàn)自己的錯誤和不足,不斷進步,在患者中也聲望大增。

　　“我們衛(wèi)生員要是能和專家討論,就會從中學到東西,”贊比亞衛(wèi)生部疾病控制、監(jiān)測和研究中心主任伊麗莎白·智則瑪說,“下回他們就會記住?？梢赃@么說,他們在接受指導。”

　　“虛擬醫(yī)生”不虛擬

　　雖然名為“虛擬醫(yī)生”,這個慈善組織向贊比亞基層醫(yī)療機構提供幫助的全部是具有獨立行醫(yī)資格的醫(yī)學專家。

　　這家機構總部位于英國南部濱海城市布賴頓,但招募的志愿者醫(yī)生來自世界各地。他們中有的來自歐美發(fā)達國家,有的來自中國、印度、巴基斯坦等發(fā)展中國家,不少人還在撒哈拉以南非洲行過醫(yī),對落后地區(qū)醫(yī)療條件有深入了解。

　　將各國專家大夫與贊比亞鄉(xiāng)村患者聯(lián)系起來的是“虛擬醫(yī)生”自己開發(fā)的遠程醫(yī)療系統(tǒng)。它將應用軟件內置于智能手機或筆記本電腦,發(fā)放到與之合作的贊比亞基層醫(yī)務人員手中。衛(wèi)生員如有需要,便可建立患者電子病歷,附上具體問題上傳系統(tǒng)。

　　“虛擬醫(yī)生”還發(fā)給每名衛(wèi)生員一臺高清相機,方便他們拍下X光照片,連同其它檢查報告附在病歷后面一起發(fā)送至系統(tǒng)。

　　系統(tǒng)另一端,醫(yī)生們會收到與自己專業(yè)相關的病歷電子郵件提醒。按規(guī)定,他們必須在48小時內給出答復,提供診斷和治療意見。如個人無法解答,需盡快將病歷轉給其它同行。

　　由于贊比亞農村醫(yī)療條件普遍落后,系統(tǒng)會向醫(yī)生顯示當?shù)匦l(wèi)生機構常備藥品及醫(yī)療設備名錄,方便他們因地制宜、提出可行建議。

　　“虛擬醫(yī)生”創(chuàng)始人胡韋·瓊斯說,名錄僅作參考,真實條件可能更差。例如,當?shù)胤谓Y核病人較多,但部分衛(wèi)生所即使配備X光機,也往往找不到放射科醫(yī)生看檢查結果。有時患者為了找醫(yī)生看報告,不得不長途跋涉,數(shù)日下來的食宿費和路費加起來,頂?shù)蒙纤麄円粋€星期的收入。

　　減少“來不及”的悲劇

　　“虛擬醫(yī)生”創(chuàng)始人瓊斯并非醫(yī)務工作者。他原本在贊比亞當導游,一次偶然經歷改變了他的人生軌跡。

　　1998年的一天,瓊斯開著越野車馳騁在贊比亞的叢林中。路上,他看到地上有血跡,第一反應是哪只動物被獅子獵殺了。循著血跡開了5公里后,他發(fā)現(xiàn)了讓他震驚的真相:一名男子正騎著自行車馱著待產的妻子瘋狂趕路。妻子下身血流不止,看上去很痛苦。最近的醫(yī)院離夫婦倆的家將近100公里,男子已經騎了好幾個小時。

　　“天那么熱,路況又不好,情況很危急,”　瓊斯回憶道。他主動提出開車送夫婦倆去醫(yī)院。可還沒來得及到醫(yī)院,這名女子連同腹中孩子就死在了車上。

　　此番遭遇讓瓊斯深受觸動。他說自己見到了太多因醫(yī)療條件落后而天人永隔的悲劇,假如患者能夠得到及時有效的救助,這些悲劇本可避免。

　　2007年,瓊斯創(chuàng)立“虛擬醫(yī)生”組織,兼職運營;4年后,該組織遠程醫(yī)療項目在贊比亞試水,最初僅有一名志愿者醫(yī)生加入;2013年,他開始全身心投入到這個項目,招募更多醫(yī)生,并向衛(wèi)生員發(fā)放筆記本電腦;兩年后,升級程序,開始向衛(wèi)生員派發(fā)智能手機。

　　目前,贊比亞有19家鄉(xiāng)村醫(yī)療機構和兩家地區(qū)醫(yī)院加入該項目,大多數(shù)經常處理瘧疾、肺結核、艾滋病和孕產類病例。

　　項目協(xié)調員希瑟·阿什克羅夫特說,為確保項目運轉順利,“虛擬醫(yī)生”組織和贊比亞衛(wèi)生部簽署諒解備忘錄,“虛擬醫(yī)生”保證加入項目的醫(yī)療機構將在第一年獲得免費設備、軟件和相關培訓,以提高醫(yī)療水平;贊政府則負責給予必要支持,向國內醫(yī)務人員推廣該遠程醫(yī)療系統(tǒng)。

　　瓊斯估算,與項目合作的贊醫(yī)療結構覆蓋大約100萬人口。隨著移動通信技術迅猛發(fā)展,遠程溝通越來越快捷,成本也不斷下降,瓊斯正計劃將合作范圍擴展到更多撒哈拉以南非洲國家,包括坦桑尼亞和烏干達。

　　移動通信技術助益非洲醫(yī)療

　　除了“虛擬醫(yī)生”,還有不少項目借助移動互聯(lián)網提高非洲醫(yī)療水平。

　　在南非,遠程醫(yī)療項目如雨后春筍般涌現(xiàn)。它們在國內建立私立醫(yī)療中心,向患者提供高效、經濟的醫(yī)療咨詢和診斷,得到不少民眾認可。

　　在尼日利亞,拉各斯大學在政府資助下設立遠程醫(yī)療項目,部分患者可以在尼日利亞醫(yī)生陪伴下通過交互式屏幕向印度醫(yī)生咨詢。

　　在埃及,一家大學下屬企業(yè)研發(fā)出一套基于手機終端的低成本傳感器網絡系統(tǒng),用于幫助監(jiān)測患者身體狀況和指導治療。數(shù)據(jù)傳輸以3G移動通信為主,短程通信全部免費,信息傳輸成本大幅下降。

　　在西非國家利比里亞首都蒙羅維亞,為延緩埃博拉病毒傳播,一家科技公司開發(fā)出一款機器人,通過雙向傳輸系統(tǒng)讓醫(yī)生不必與患者有肢體接觸就能施行初步診斷,從而降低醫(yī)務工作者感染風險。