動(dòng)脈是將血液從心臟輸送至全身的血管。動(dòng)脈血管內(nèi)壁由一層被稱為內(nèi)皮的薄層細(xì)胞構(gòu)成。內(nèi)皮有助于保持動(dòng)脈內(nèi)壁的彈性和平滑，從而保證血液正常流動(dòng)。

    動(dòng)脈粥樣硬化始于內(nèi)皮損傷。而內(nèi)皮損傷通常是由高血壓、吸煙或膽固醇過(guò)高引起的。此種損傷會(huì)導(dǎo)致斑塊形成。

　當(dāng)?shù)兔芏戎鞍啄懝檀迹?ldquo;壞”膽固醇）穿過(guò)受損的內(nèi)皮時(shí)，膽固醇便會(huì)沉積于動(dòng)脈血管內(nèi)壁。這時(shí)白細(xì)胞便蜂擁而至以分解低密度脂蛋白膽固醇。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間沉積，膽固醇和細(xì)胞就成為動(dòng)脈血管內(nèi)壁上的斑塊。

　　斑塊在動(dòng)脈血管內(nèi)壁上形成隆起。隨著動(dòng)脈粥樣硬化病程的進(jìn)展，隆起不斷增大，直至造成堵塞。動(dòng)脈粥樣硬化是一種全身性疾病。因此，不僅會(huì)影響心臟，還有可能導(dǎo)致卒中和其他健康問(wèn)題。

　　動(dòng)脈粥樣硬化通常會(huì)在中老年群體中引發(fā)癥狀。隨著血管逐漸變窄，血液流動(dòng)將受阻，并引起疼痛。斑塊的突發(fā)破裂會(huì)使血液在破裂部位形成血栓。